Εύβοια: Στα ύψη της Αμερικής ο συμπατριώτης μας δισεκατομμυριούχος Τζορτζ Μάρκους-Που γεννήθηκε-Πως έφτασε να γίνει τόσο πλούσιος-Τι λένε οι συγγενείς

Από ένα μικρό σπίτι σε ένα καλντερίμι της Λίμνης Ευβοίας, σε μια αυτοκρατορία δισεκατομμυρίων δολαρίων στις Ηνωμένες Πολιτείες

ΛΙΜΝΗ ΕΥΒΟΙΑΣ. Στη σκιά των πεύκων και με θέα τη θάλασσα, η γραφική Λίμνη Εύβοιας διατηρεί ακόμη ζωντανές τις μνήμες ενός παιδιού που έμελλε να διαγράψει μια εντυπωσιακή πορεία στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού. Ο λόγος για τον Τζορτζ Μάρκους (George Marcus), τον ομογενή δισεκατομμυριούχο που διαπρέπει στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου έχει χτίσει από το μηδέν μια επιχειρηματική αυτοκρατορία. Γεννημένος ως Γιώργος Μουτσανάς, μετέφερε το όνομά του στην αμερικανική πραγματικότητα, όπου καθιερώθηκε ως George Marcus, χωρίς όμως ποτέ να αποκοπεί από τις ρίζες του.

Η επιχειρηματική διαδρομή του Τζορτζ Μάρκους αποτυπώνεται και σε εντυπωσιακά μεγέθη, που καταδεικνύουν το εύρος της δραστηριότητάς του στον χώρο των επενδύσεων και της κτηματαγοράς. Σύμφωνα με το «Forbes», η περιουσία του ανέρχεται σε περίπου 1,4 δισ. δολάρια, κατατάσσοντάς τον μεταξύ των δισεκατομμυριούχων παγκοσμίως.

Η κύρια πηγή του πλούτου του συνδέεται με τη Marcus & Millichap, την εταιρεία real estate που ίδρυσε το 1971 και η οποία εξελίχθηκε σε έναν από τους κορυφαίους μεσίτες εμπορικών ακινήτων στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά. Η εταιρεία διαχειρίζεται κάθε χρόνο χιλιάδες συναλλαγές αξίας δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων, επιβεβαιώνοντας τη δεσπόζουσα θέση της στον κλάδο.

Παράλληλα, ο Μάρκους διατηρεί σημαντική παρουσία στην Essex Property Trust, ένα από τα μεγαλύτερα real estate investment trusts στις ΗΠΑ, με εκτεταμένο χαρτοφυλάκιο κατοικιών στη Δυτική Ακτή, ενώ συμμετέχει και σε άλλες επενδύσεις στον τομέα των ακινήτων.

Στον φετινό ετήσιο κατάλογο δε του «The National Herald» με τους 50 πλουσιότερους ομογενείς της Αμερικής, η περιουσία του εκτιμάται υψηλότερα, περίπου στα 2,7 δισ. δολάρια, γεγονός που τον κατατάσσει στην πρώτη δεκάδα και επιβεβαιώνει τη σταθερή του παρουσία στην κορυφή της ελληνοαμερικανικής επιχειρηματικής σκηνής.

Ο «Εθνικός Κήρυξ» («Ε.Κ.») βρέθηκε στον τόπο όπου ξεκίνησαν όλα: στη Λίμνη, εκεί όπου γεννήθηκε το 1941 και έζησε τα πρώτα χρόνια της ζωής του, πριν η οικογένειά του πάρει το δρόμο της μετανάστευσης για την Αμερική το 1945. Αναζητήσαμε τα ίχνη της παιδικής του ηλικίας και τις ρίζες που, όπως λένε οι συγχωριανοί του, δεν ξεχάστηκαν ποτέ.

Οι εικόνες του χωριού μοιάζουν να αφηγούνται μια ιστορία γνώριμη για χιλιάδες Έλληνες της Διασποράς: φτώχεια, όνειρα, και το μεγάλο ταξίδι προς μια καλύτερη ζωή. Στην περίπτωση του Τζορτζ Μάρκους, το ταξίδι αυτό μετατράπηκε σε μια διαδρομή επιτυχίας που τον κατέταξε μεταξύ των σημαντικότερων επιχειρηματιών της ομογένειας. Ιστορία

Το σπίτι της μνήμης

Σε ένα από τα στενά καλντερίμια της Λίμνης που οδηγούν προς τη θάλασσα, βρίσκεται το λιτό, διώροφο σπίτι όπου γεννήθηκε το 1941 ο Τζορτζ Μάρκους. Σήμερα, περισσότερο από οκτώ δεκαετίες μετά, το σπίτι έχει ανακαινιστεί και εκσυγχρονιστεί, χωρίς όμως να απωλέσει τον χαρακτήρα του. Πίσω από τις φρεσκαρισμένες όψεις και τις σύγχρονες παρεμβάσεις, παραμένει ένας χώρος φορτισμένος με μνήμη, που συνδέει διακριτικά το παρελθόν με το παρόν και θυμίζει τα πρώτα βήματα μιας ζωής που ξεκίνησε από αυτό το ταπεινό σημείο.

Οι άνθρωποι που τον θυμούνται

Κατά την επίσκεψή μας στη Λίμνη συναντήσαμε συγγενείς του και ανθρώπους που κρατούν ζωντανή τη μνήμη της οικογένειας. Πρώτα εξαδέλφια του, ανίψια του, ο δήμαρχος Γιώργος Τσαπουρνιώτης, καθώς και άλλοι συντοπίτες του, μίλησαν για τα πρώτα χρόνια του, για τις οικογενειακές δυσκολίες, αλλά και για την αποφασιστικότητα που χαρακτήριζε ήδη από τότε την οικογένεια. Όπως επισημαίνουν, ο Τζορτζ Μάρκους δεν έχει αποκοπεί ποτέ από τις ρίζες του: διατηρεί στενή επαφή με τη γενέτειρά του και με τους συγγενείς του, ενώ το ίδιο ισχύει και για τα παιδιά του και τα εγγόνια του. Είναι, μάλιστα, εγγεγραμμένος στο Δημοτολόγιο της Λίμνης Ευβοίας, όπως και τα παιδιά του, γεγονός που αποτυπώνει έμπρακτα τον διαχρονικό δεσμό της οικογένειας με τον τόπο καταγωγής της. Μακριά δε από τα φώτα της δημοσιότητας, ασκεί σημαντικό φιλανθρωπικό έργο, στηρίζοντας διακριτικά τη γενέτειρά του και τους ανθρώπους της.

Ο Γιώργος Λέμας, πρώτος εξάδελφος του Τζορτζ Μάρκους, ζει μόνιμα στη Λίμνη Ευβοίας, στον τόπο όπου οι οικογενειακές ρίζες παραμένουν ζωντανές και βαθιά ριζωμένες στον χρόνο. Τον συναντήσαμε εκεί, μαζί με τη σύζυγό του, σε ένα περιβάλλον οικείο και αυθεντικό. Με λόγο απλό και χωρίς επιτήδευση, μίλησε για τη συγγένεια και τη σχέση τους, φωτίζοντας μια πιο ανθρώπινη πλευρά του Τζορτζ Μάρκους. «Για μένα είναι απλά ο εξάδελφός μου, πρώτος μου εξάδελφος», λέει χαμογελώντας. «Χαίρομαι για την επιχειρηματική του επιτυχία, αλλά περισσότερο για το γεγονός ότι, παρά τη διαδρομή και όσα έχει επιτύχει, έχει παραμείνει ένας απλός άνθρωπος, με τις ίδιες αξίες και την ίδια αγάπη για τον τόπο του». Οι αναμνήσεις από τα καλοκαίρια στη Λίμνη, οι οικογενειακές στιγμές και οι κοινές ρίζες αναδύονται μέσα από τα λόγια του, αποκαλύπτοντας ότι πίσω από την επιτυχία, αυτό που μένει αναλλοίωτο είναι ο δεσμός της οικογένειας.

Ένας άλλος πρώτος εξάδελφος (οι μητέρες τους ήταν αδελφές), ο Αθανάσιος Ζανιάκος μας επισκέφθηκε στα γραφεία του «Ε.Κ.» στην Αθήνα. Μας μίλησε με ζεστά λόγια για τον Τζορτζ Μάρκους και την οικογένειά του και ξεδίπλωσε αναμνήσεις ακόμα και από την παιδική ηλικία, τότε που την Λίμνη την επισκεπτόταν ακόμα και ο πατέρας του εξαδέλφου του, Γιάννης.

Η ανιψιά, Κατερίνα Ζανιάκου (κόρη του Αθανάσιου Ζανιάκου), η οποία έχει ταβέρνα στη Λίμνη, διατηρεί επαφή με την οικογένεια του θείου της, Τζορτζ Μάρκους, κυρίως με τις δύο κόρες του, Μαίρη Τζέιν και Αλεξάνδρεια, που επισκέπτονται κατά διαστήματα την Ελλάδα. «Τα τελευταία χρόνια έχω περισσότερη επικοινωνία με τη Μαίρη Τζέιν, η οποία φέρνει μαζί της και την κόρη της, την Εύβοια. Οι εξαδέλφες μου είναι πολύ δοτικοί άνθρωποι, αγαπούν ιδιαίτερα την Ελλάδα, τη Λίμνη, αλλά και τους Αμέλαντες, το χωριό καταγωγής του πατέρα του θείου μου», αναφέρει και δεν θα μπορούσε να μην μας κάνει εντύπωση ότι η μικρή εγγονή του Τζορτζ Μάρκους φέρει το όνομα «Εύβοια», από το νησί από το οποίο κατάγεται ο παππούς της.

Όπως εξηγεί, η ίδια δεν έχει τα τελευταία χρόνια προσωπική επαφή με τον θείο της, διατηρεί όμως έντονες παιδικές αναμνήσεις: «Θυμάμαι τις φορές που ερχόντουσαν από την Αμερική, κυρίως τη δεκαετία του ’80 και στις αρχές του ’90. Μαζευόμασταν όλη η οικογένεια, τρώγαμε, γλεντούσαμε και εκείνος έφερνε πάντα ένα δώρο για κάθε παιδί, με το χαμόγελο στα χείλη. Μου είχε φέρει έναν κίτρινο Walkman και ένα μικρό λεωφορειάκι από το Σαν Φρανσίσκο, μικρά δώρα που σου μένουν ανεξίτηλα στη μνήμη. Ήταν στιγμές που ζωντάνευαν ολόκληρη την οικογένεια και τις θυμάμαι με ιδιαίτερη αγάπη».

Στον «Ε.Κ.», εξάλλου, μίλησε και ο ιερέας, Κωνσταντίνος Λιάσκος, ο οποίος αποκάλυψε μια πτυχή της προσωπικότητας του Τζορτζ Μάρκους που δύσκολα θα μπορούσε να γίνει γνωστή χωρίς τη δική του μαρτυρία. Όπως ανέφερε, χωρίς να το γνωρίζει κανείς και χωρίς καμία απολύτως διάθεση προβολής, ο Μάρκους προχώρησε σε μια σημαντική δωρεά προς την τοπική ενορία, στηρίζοντας ουσιαστικά τις ανάγκες της κοινότητας.

Η κίνηση αυτή, που έγινε μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, αποτυπώνει έναν άνθρωπο που δεν επιδίωκε την αναγνώριση μέσα από τις πράξεις του, αλλά προτιμούσε να προσφέρει σιωπηλά, με σεβασμό προς τον τόπο που τον γέννησε. Ο πατήρ Λιάσκος μίλησε με εμφανή συγκίνηση γι’ αυτή τη χειρονομία, υπογραμμίζοντας ότι τέτοιες πράξεις έχουν ιδιαίτερη αξία σε μικρές κοινωνίες, όπου η αλληλεγγύη και η διακριτική προσφορά αποκτούν βαθύτερο νόημα.

Παράλληλα, όπως επισημαίνουν άνθρωποι που γνωρίζουν την πορεία του, αυτή δεν είναι μια μεμονωμένη πράξη. Αντιθέτως, ο Τζορτζ Μάρκους φέρεται να έχει προχωρήσει κατά καιρούς σε πολλές ακόμη φιλανθρωπικές πρωτοβουλίες, οι περισσότερες από τις οποίες δεν έχουν δει ποτέ το φως της δημοσιότητας.

Στη Λίμνη συναντήσαμε και άλλους συντοπίτες του που μίλησαν για εκείνον και την οικογένειά του. Μεταξύ άλλων μας μίλησε ο κ. Κωνσταντίνος Τσαμπάνης, ιδιοκτήτης του εμβληματικού καφέ-ζαχαραπλαστείου «Το Νέον» στην παραλία της Λίμνης, και ο συνταξιούχος καπετάνιος του Εμπορικού Ναυτικού, Τάκης Συνόδης.

Με τη βοήθειά τους συμπληρώσαμε το παζλ μιας ζωής που ξεκίνησε ταπεινά και έφτασε μακριά. Άλλοι θυμόντουσαν περισσότερα, άλλοι λιγότερα, δεν είναι, άλλωστε, και λίγα τα χρόνια που έχουν περάσει. Οι αφηγήσεις τους ήταν αποσπασματικές, συχνά διακόπτονταν από παύσεις, από μια προσπάθεια να ανασυρθούν εικόνες από το παρελθόν που μοιάζει πια μακρινό.

Κι όμως, μέσα από αυτές τις διάσπαρτες μνήμες αναδύεται μια κοινή εικόνα. Ένας άνθρωπος απλός, προσιτός, με καλοσύνη που άφησε αποτύπωμα σε όσους τον γνώρισαν, έστω και για λίγο. Ένα παιδί που μεγάλωσε στα στενά της Λίμνης, σε μια εποχή δύσκολη, αλλά γεμάτη δεσμούς, και που κουβάλησε μαζί του αυτά τα στοιχεία σε όλη του τη διαδρομή.

Οι συντοπίτες του δεν μιλούν για τον επιχειρηματία που έγινε αργότερα γνωστός στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού. Μιλούν για τον «δικό τους άνθρωπο». Για την οικογένειά του, για τις στιγμές της καθημερινότητας, για εκείνες τις μικρές ιστορίες που δεν καταγράφονται σε βιογραφικά, αλλά είναι τελικά αυτές που μένουν.

Κοινός παρονομαστής όλων είναι οι γλυκιές (αν και αναπόφευκτα ξεθωριασμένες) αναμνήσεις από έναν άνθρωπο που, παρά την απόσταση και τον χρόνο, δεν έπαψε ποτέ να ανήκει στον τόπο του. Γιατί, όπως φαίνεται, η διαδρομή μπορεί να τον οδήγησε μακριά, όμως οι ρίζες του παρέμειναν βαθιά ριζωμένες στη Λίμνη, εκεί όπου ξεκίνησαν όλα.

Η πρόσκληση του Δήμου

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει και η δημόσια τοποθέτηση του δημάρχου Μαντουδίου-Λίμνης-Αγίας Άννας, Γιώργου Τσαπουρνιώτη, ο οποίος, μέσω του «Εθνικού Κήρυκα», απευθύνει επίσημη πρόσκληση προς τον Τζορτζ Μάρκους να επισκεφθεί τη γενέτειρά του. Όπως επισημαίνει, πρόθεση του Δήμου είναι να τιμήσει έναν άνθρωπο που, παρά τη μακρά πορεία του στο εξωτερικό, αποτελεί ζωντανό παράδειγμα της δυναμικής του Ελληνισμού της Διασποράς.

«Μας είχε βοηθήσει πάρα πολύ και μάλιστα άμεσα κατά την περίοδο των καταστροφικών πυρκαγιών, τον Αύγουστο του 2021, όταν μας έστειλε, μέσω της Αρχιεπισκοπής Αμερικής, εκατοντάδες τόνους ζωοτροφών για τους κτηνοτρόφους, αλλά και ένα ασθενοφόρο. Και θέλω να τονίσω ότι δεν το έκανε με τυμπανοκρουσίες. Εγώ το έμαθα αργότερα, ρωτώντας, ότι εκείνος ήταν που έκανε τη δωρεά. Αμέσως μετά τις φωτιές και όλα όσα περάσαμε, του στείλαμε μια επιστολή εκφράζοντας τις ευχαριστίες μας για ό,τι είχε προσφέρει. Θέλαμε και θέλουμε να του αποδώσουμε τιμές, όπως έχουμε κάνει και σε άλλους που έχουν βοηθήσει τον τόπο μας. Πόσο μάλλον σε έναν άνθρωπο που είναι γέννημα-θρέμμα της περιοχής. Το άλλο χωριό της καταγωγής του, οι Αμέλαντες, είναι το πιο ορεινό της περιοχής.

Ο κ. Μάρκους γεννήθηκε εδώ, στη Λίμνη, και από όσο γνωρίζω έφυγε με την οικογένειά του για την Αμερική σε ηλικία περίπου πέντε ετών. Ξέρω ακόμη ότι η κόρη του έχει επισκεφθεί τη Λίμνη, καθώς έχουν ένα κτήμα εδώ κοντά και κάποια στιγμή σκέφτονταν να κάνουν κάτι, χωρίς όμως αυτό να προχωρήσει. Εμείς θέλουμε να τον τιμήσουμε όπως του αξίζει, γιατί βοήθησε πάρα πολύ τον τόπο μας. Απευθύνουμε, λοιπόν, μέσω του ‘Ε.Κ.’ ανοιχτή πρόσκληση προς τον κ. Τζορτζ Μάρκους να έρθει στη γενέτειρά του, ώστε να τον τιμήσουμε όπως του αρμόζει και να του απονείμουμε το χρυσό κλειδί της πόλης. Είναι επιθυμία του Δήμου, αλλά και δική μου προσωπικά. Θα ήταν μεγάλη μας χαρά και τιμή για τον τόπο».

Επίλογος

Η Λίμνη Ευβοίας δεν είναι απλώς ένας τόπος καταγωγής, αλλά το σημείο εκκίνησης μιας διαδρομής που γεφυρώνει δύο κόσμους: την Ελλάδα της μνήμης και την Αμερική της δημιουργίας. Ανάμεσα στα καλντερίμια του χωριού και τους ουρανοξύστες της άλλης πλευράς του Ατλαντικού, ανάμεσα σε ένα λιτό σπίτι δίπλα στη θάλασσα και σε έναν κόσμο απεριόριστων δυνατοτήτων, εκτυλίσσεται η πορεία του Τζορτζ Μάρκους.

Μια πορεία που ξεκίνησε από έναν μικρό τόπο της ελληνικής περιφέρειας και κατέληξε να αφήσει ισχυρό αποτύπωμα στη διεθνή επιχειρηματική σκηνή, χωρίς ποτέ να αποκοπεί από τις ρίζες της. Γιατί, τελικά, η ιστορία του υπενθυμίζει ότι πίσω από κάθε μεγάλη επιτυχία υπάρχει πάντα μια απλή αφετηρία: ένα μικρό χωριό, μια οικογένεια, ένα όνειρο.

Ευχαριστίες

Θερμές ευχαριστίες οφείλω στον δημοσιογράφο, λαογράφο και ερευνητή Γιάννη Φαφούτη, γέννημα-θρέμμα της Λίμνης Ευβοίας, για την ουσιαστική και πρόθυμη στήριξή του στην πραγματοποίηση αυτού του αφιερώματος.

Με τη γνώση, την αγάπη του για τον τόπο και τη διάθεσή του να βοηθήσει, με έφερε σε επαφή με συγγενείς και συντοπίτες του Τζορτζ Μάρκους και με ξενάγησε στη Λίμνη, προσφέροντας πολύτιμες πληροφορίες και εικόνες που συνέβαλαν καθοριστικά στη διαμόρφωση της έρευνας. Χωρίς τη δική του συμβολή, η αποτύπωση αυτής της ιστορίας δεν θα ήταν η ίδια. Γιάννη, σ’ ευχαριστώ θερμά!

Έτος γέννησης:
1941, Λίμνη Ευβοίας
Μετανάστευση:
Το 1945, σε ηλικία περίπου τεσσάρων ετών, μετανάστευσε με την οικογένειά του στις Ηνωμένες Πολιτείες, αναζητώντας μια καλύτερη ζωή.
Επιχειρηματική δραστηριότητα:
Ιδρυτής της Marcus & Millichap (1971), μιας από τις κορυφαίες εταιρείες μεσιτείας και επενδύσεων εμπορικών ακινήτων σε ΗΠΑ και Καναδά. Πρόεδρος της Essex Property Trust, ενός από τα μεγαλύτερα real estateinvestment trusts στον τομέα της κατοικίας. Έχει επίσης συμμετοχή σε τράπεζες και εταιρείες ανάπτυξης ακινήτων.
Περιουσία:
Περίπου 1,4 δισ. δολάρια («Forbes», 2026), ενώ στονετήσιο κατάλογο του «The National Herald» με τους 50 πλουσιότερους ομογενείς εκτιμάται στα 2,7 δισ. δολάρια, κατατάσσοντάς τον στην πρώτη δεκάδα.

Πηγή: ekirikas.com